淡菜，又叫紅蛤、殼菜等，為厚殼貝類，因其味鮮美而清淡，故名“淡菜”。
淡菜多經曬干后儲存，家庭中平常食用時，可取少許加入排骨、雞等燉湯。淡菜含有豐富營養，干淡菜每百克中含蛋白質60克，脂肪7．6克，碳水化合物13克，鈣277毫克，磷864毫克，鐵24毫克，及維生素和微量元素。
此外，還含有多種人體必需氨基酸，所含的脂肪主要是不飽和脂肪酸，這些成分對改善人體的血液循環功能有重要的作用。它所含的微量元素錳、鈷、碘等，對調節機體正常代謝、防治疾病等均有十分重要的作用，因此，淡菜不論在我國或西歐各國，都被認定為天然滋補營養的保健食品。
淡菜是補虛益精、溫腎散寒的佳品，凡屬久病精血耗傷、贏弱倦怠、眩暈健忘者均可常食之。常食淡菜還可治療陽痿早泄、腎虛和婦女崩漏等癥。將淡菜用黃酒浸泡一夜，再加少許韭菜一起煮食，每日一次，有補腎助陽作用，并可治療腰痛、小便除瀝不盡、婦女白帶及小腹冷痛等癥。
